“Son Dans: Dünya Kupası’nın Vedaları” serisinde mercek altına aldığımız isim, futbol dünyasının gördüğü en büyük yeteneklerden, en çok tartışılan ama sahneye çıktığında gözümüzü kırpmadan izlediğimiz o ikon: Neymar da Silva Santos Junior.
Santos’ta henüz bir çocukken saç tarzıyla, çalımlarıyla, saf yeteneğiyle dünyayı peşinden sürükleyen o samba rüzgarı, şimdi belki de son kez o formayı sırtına geçiriyor. Ama bu kez, o durdurulamaz gençlik enerjisinin yerinde, sakatlıkların, ağır baskıların ve yılların bıraktığı yorgun bir olgunluk var.
A Takım'la ilk randevu
Santos'taki muazzam performansı sonrası Pele ve Romario'nun çağrılarına rağmen Dunga tarafından 2010 Dünya Kupası kadrosuna alınmayan 18 yaşındaki Neymar, turnuva biter bitmez Mano Menezes tarafından A takıma çağrıldı ve 10 Ağustos 2010'daki ABD maçında ilk golünü attı. 2011'de İskoçya'ya iki gol attığı maçta yaşanan muz fırlatma hadisesiyle ırkçılık tartışmalarının merkezinde yer alan genç yıldız, aynı yıl Güney Amerika Gençler Şampiyonası'nda 9 golle kral oldu ve Copa America'da boy gösterdi. 20 yaşında milli takımın asıl süper yıldızına dönüşen Neymar, Londra 2012 Olimpiyatları'nda takımını finale taşısa da Brezilya, Wembley'deki finalde Meksika'ya 2-1 kaybederek gümüş madalyada kaldı.
2014'teki sakatlık ve Dünya Kupası şoku
Luiz Felipe Scolari yönetiminde 10 numaralı ikonik formayı alan Neymar, ev sahibi oldukları 2013 Konfederasyon Kupası'nda Japonya, Meksika, İtalya ve finalde İspanya ağlarını sarsarak Brezilya'yı şampiyonluğa taşıdı ve turnuvanın en iyi oyuncusu seçilerek "Altın Top" ödülünü kazandı. Kendi evlerindeki 2014 Dünya Kupası'na koca bir ülkenin şampiyonluk umudu olarak giren yıldız oyuncu, açılıştaki Hırvatistan ve grup aşamasındaki Kamerun maçlarında ikişer gol atarak takımını sırtladı. Ancak Kolombiya ile oynanan çeyrek final maçında Zuniga'nın arkadan müdahalesiyle omurga kemiği kırılan Neymar turnuvayı kapatınca, ondan yoksun kalan Brezilya yarı finalde Almanya'ya 7-1 elenerek tarihi bir trajedi yaşadı.
2016'da Olimpiyat Altını'nı getirdi
Neymar, 2015 Copa America'da Kolombiya maçındaki kırmızı kartı ve sonrasındaki olaylar nedeniyle 4 maç ceza alarak turnuvaya erken veda etti. Barcelona'nın talebiyle 2016 Copa America'da dinlendirilen yıldız oyuncu, kendi evlerindeki Rio 2016 Olimpiyat Oyunları'na kaptan olarak damga vurdu; eleme turlarındaki kritik gollerinin ardından Maracana'daki Almanya finalinde hem harika bir serbest vuruş golü attı hem de ülkesine tarihindeki ilk Olimpiyat altınını getiren son penaltıyı gole çevirdi.
Rusya'daki hayal kırıklığı
PSG forması giyerken yaşadığı ağır sakatlıktan aceleyle dönerek 2018 Rusya Dünya Kupası kadrosuna dahil olan Neymar, grup aşamasında Kosta Rika ve son 16 turunda Meksika ağlarını sarsarak Brezilya tarihinin en golcüleri listesinde Romario'yu geride bıraktı. Turnuva boyunca sergilediği başarılı istatistiklere rağmen, saha içindeki huysuz tavırları ve 'tiyatral hareketleri' nedeniyle dünya basınında eleştirilerin hedefi haline geldi. Brezilya, çeyrek final mücadelesinde Belçika'ya 2-1 elenirken, uzatmalarda Neymar'ın beraberlik getirebilecek şutunu Courtois parmaklarının ucuyla kurtardı.
Katar'da penaltıların gölgesi
2022 Katar Dünya Kupası'nın açılışındaki Sırbistan maçında ayak bileği bağlarından ciddi şekilde sakatlanan Neymar, son 16 turundaki Güney Kore maçıyla sahaya fedakarlıkla geri döndü. Hırvatistan ile oynanan çeyrek final uzatmalarında attığı büyüleyici slalom golüyle Pele’nin 77 gollük tarihi milli takım rekorunu eşitledi; ancak uzatmaların 1-1 bitmesinin ardından geçilen penaltı atışlarında Brezilya, sıra planlanan son penaltıcı Neymar'a gelemeden 4-2 elendi. Bu elenişle psikolojik olarak mahvolduğunu söyleyen efsane, Eylül 2023'te Bolivya'ya attığı gollerle Pele'yi geride bırakıp Brezilya tarihinin en golcü oyuncusu ünvanını tek başına ele geçirdi ve kısa süre sonra uluslararası futbolda 58 asiste ulaşarak Landon Donovan'ın tarihi rekoruna ortak oldu.
Baskı, özlem ve büyük geri dönüş
Katar’daki yıkımdan sonra Neymar, ağır sakatlıkların da etkisiyle milli takımdan uzun süre uzak kaldı. Çokları onun için "artık bitti" diyordu. Ancak söz konusu Dünya Kupası ve Brezilya olduğunda, Neymar ismi sadece bir oyuncudan fazlasıydı. Turnuva yaklaşırken basının, taraftarların ve hatta takım arkadaşlarının kurduğu o devasa baskı, tek bir amaca hizmet ediyordu: Neymar bu kadroda olmalıydı. Ve herkesin ortak arzusu gerçek oldu; o sihirli ayaklar turnuva kadrosuna dahil edildi.
Kariyerini sakatlıklarla boğuşarak geçiren 34 yaşındaki Neymar, yarım kalan rüyasını tamamlamak üzere belki de son kez büyük sahneye geri dönüyor.
Derleyen: Rümeysa Sıvacı